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野村乳業┃マイ・フローラ
- # 飲料
創業125年の乳製品メーカーが作る 生きて腸まで届く植物乳酸菌飲料
『マイ・フローラ』は、老舗の乳製品メーカー・野村乳業が開発した新しい発酵食です。生きたまま腸に届く植物乳酸菌が、腸内フローラのバランスを安定させ、1日1杯でおなかがスッキリ！ そのまま飲むのはもちろん、牛乳やジュース、炭酸水で割って飲むのもおすすめです。
「食を通じて、お客様を健康に」 広島大学と共同研究をスタート
安芸郡府中町に本社を置く野村乳業は、今年、創業125年を迎えた歴史ある乳製品メーカー。1897年に牧場として創業して以来、牛乳やヨーグルト、乳酸菌飲料などを作り続けてきました。府中町内の小・中学校では、給食用の牛乳を提供していたため、地元では「野村乳業といえば給食の牛乳！」として親しまれる存在です。1980年代には、ヨーグルトの品種多様化に力を注ぎ、日本初のプリンヨーグルトを開発。野村乳業の名前は、一躍、全国へと広まりました。2000年代に入ると、牛乳やヨーグルトなどの価格競争が激化しました。
そこで野村乳業は、「食を通じて、お客様の健康維持のお役に立ちたい」という信念のもと、新たな商品の開発に取り組みます。5代目社長の野村和弘さんが目を付けたのが、当時はまだ参入が少なかった植物乳酸菌でした。2003年から広島大学と機能性食品の共同研究をスタートし、翌年には世界初となる「植物乳酸菌100％で発酵させた固形ヨーグルト」の開発に成功。そして2009年、「発酵飲料及びその製造法」として広島大学と共同で特許を取得します。これが『マイ・フローラ』のはじまりでした。
独自の発酵技術を活用した 新しい乳酸菌飲料が誕生！
広島大学との共同研究で発見されたのは、「ラクトバチルス プランタルム」という胃酸などの消化液に負けない強い植物乳酸菌。独自の発酵技術で菌の数を飛躍的に増やすことに成功した野村乳業は、一般的な乳製品メーカーから業態を徐々に転換していきます。2011年には、『マイ・フローラ』の前身となる植物乳酸菌飲料『飲む、植物乳酸菌』を発売。
メインとなる食材は、果物や野菜など100種類以上を試した結果、ニンジンを選びました。「乳酸菌を発酵しやすく、毎日飲み続けても飽きない味を追求したところ、最も適していたのがニンジンだったそうです。ブドウやイチゴは味のインパクトが強いので、半月ほど飲み続けると辛くなったと聞きました」とマーケティング部の野村侑司さん。いち早く植物乳酸菌に着目してから約20年、国産のニンジンに、セロリや梨などをミックスした新しい乳酸菌飲料が誕生しました。乳酸菌飲料といえば「白色」「ヨーグルト風味」が定番の中、鮮やかなオレンジ色をしたニンジン味のドリンクは大きな話題になります。
95%が生きたまま腸に届く “植物乳酸菌”とは？
植物乳酸菌とはどんなものなのでしょう？ 「乳酸菌には、大きく2つの種類があります。ひとつは、ヨーグルトやチーズなどに含まれ、主に人間や動物の腸管や乳など栄養豊富な環境に生息する動物乳酸菌。もうひとつが、野菜や果物などの表面に生息する植物乳酸菌です」と侑司さんが教えてくれました。「植物乳酸菌は、日本食に欠かせない味噌、醤油、漬物、納豆などの発酵食品に利用されてきた、日本人になじみ深い乳酸菌なんですよ」とのこと。植物乳酸菌は、動物乳酸菌にはない強さがあることがわかり、近年ますます注目されているそうです。
野村乳業の『飲む、植物乳酸菌』には、1回分（100ml）に1,000億の乳酸菌が入っており、菌の生存率はなんと95%！ 生きたまま腸に届く乳酸菌の数は、競合品の5.9倍以上にもなるというから驚きです（※野村乳業調べ）。生きている乳酸菌が善玉菌をサポートし、腸内環境のバランスを安定させてくれるので、おなかの悩みを抱えている人にはぴったりです。
リブランディングが成功！ 気になる商品も次々と展開中
発売時には話題を集めた『飲む、植物乳酸菌』でしたが、期待ほど売り上げは伸びませんでした。「品質には自信があるのに、世間に認められず悔しい」「なかなか商品を手に取ってもらえない」などの悩みを解決するために、野村乳業は2019年、リブランディング（ブランド再生）を実施。商品の中身はそのままにメインターゲットである40代女性が手に取りたくなるシンプルでおしゃれなパッケージに変え、商品名も『マイ・フローラ』に変更。すると、3年で売り上げが約2倍にアップ！ 東京の自然食品店や高級スーパーからも「商品を置きたい」と声がかかるようになりました。
また、2021年には善玉菌の増殖を加速させるサプリメント『マイ・フローラ ブースト』、2022年にはスティック形状の発酵ゼリー『マイ・フローラ スキン』を発売するなど、新商品を次々と展開しています。「善玉菌の代表である乳酸菌は、健康を維持するためにも大切な存在です。健康なおなかを育てるために、毎日の習慣にしていただきたい。当社の商品が広島県の方の健康維持・増進につながるとうれしいですね」と侑司さんは話します。さあ、『マイ・フローラ』で腸活はじめませんか。
野村乳業（株）：広島県安芸郡府中町鶴江２丁目１２−２７
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